1987年，Photoshop的主要設計師托馬斯·諾爾買了一臺蘋果計算機（MacPlus）用來幫助他的博士論文。與此同時，Thomas發現當時的蘋果計算機無法顯示帶灰度的黑白圖像，因此他自己寫了一個程序Display；而他兄弟約翰·諾爾這時在導演喬治·盧卡斯的電影特殊效果制作公司Industry Light Magic工作，對Thomas的程序很感興趣。兩兄弟在此后的一年多把Display不斷修改為功能更為強大的圖像編輯程序，經過多次改名后，在一個展會上接受了一個參展觀眾的建議，把程序改名為Photoshop。此時的Display/Photoshop已經有Level、色彩平衡、飽和度等調整。此外John寫了一些程序，后來成為插件（Plug-in）的基礎。
他們第一個商業成功是把Photoshop交給一個掃描儀公司搭配賣，名字叫做Barneyscan XP，版本是0.87。與此同時John繼續找其他買家，包括SuperMac和Aldus都沒有成功。最終他們找到了Adobe的藝術總監Russell Brown。Russell Brown此時已經在研究是否考慮另外一家公司Letraset的ColorStudio圖像編輯程序。看過Photoshop以后他認為Knoll兄弟的程序更有前途。在1988年7月他們口頭決定合作，而真正的法律合同到次年4月才完成。
在二十世紀90年代初美國的印刷工業發生了比較大的變化，印前（pre-press）電腦化開始普及。Photoshop在版本2.0增加的CMYK功能使得印刷廠開始把分色任務交給用戶，一個新的行業桌上印刷（Desktop Publishing－DTP)由此產生。
至2015年2月19日，是AdobePhotoshop發布25周年紀念。